Mesmo que a Seleção Brasileira não dispute o título da Copa do Mundo de 2026, o país ainda pode estar representado na grande decisão. O árbitro Wilton Pereira Sampaio é um dos principais candidatos da Fifa para comandar a final do torneio e pode alcançar um feito histórico: tornar-se o primeiro brasileiro em 40 anos a apitar a decisão de um Mundial.
A definição do árbitro da final está prevista para sexta-feira (17), dois dias antes da partida decisiva, marcada para domingo, em Nova Jersey. Segundo a imprensa internacional, Wilton integra a lista dos nomes mais cotados para receber a escala, ao lado do polonês Szymon Marciniak e do esloveno Slavko Vincic.
Durante a competição, o árbitro goiano esteve à frente de três partidas. Ele apitou o jogo de abertura entre México e África do Sul, além dos confrontos Noruega x Senegal, pela fase de grupos, e Holanda x Marrocos, pelos 16 avos de final. As atuações renderam avaliação positiva da comissão de arbitragem da Fifa, que decidiu mantê-lo nos Estados Unidos para a reta final do torneio.
Ao todo, 13 árbitros permaneceram no país após as fases eliminatórias. Dois deles, porém, já foram escalados para as semifinais e, na prática, deixaram a disputa pela final: o norte-americano Ismail Elfath, designado para Argentina x Inglaterra, e o salvadorenho Iván Barton, escolhido para Espanha x França. Com isso, Wilton segue entre os candidatos para a decisão ao lado de outros dez árbitros ainda disponíveis.
A presença da Argentina na final, no entanto, pode mudar os planos da Fifa. Caso os argentinos avancem à decisão, a tendência é que um árbitro brasileiro seja descartado para evitar questionamentos em razão da histórica rivalidade entre os dois países. Nesse cenário, Wilton Pereira Sampaio surge como um dos favoritos para comandar a disputa pelo terceiro lugar.
Por outro lado, se a Inglaterra eliminar a Argentina, as chances do brasileiro aumentam significativamente, já que deixa de existir o principal obstáculo para sua nomeação na partida mais importante da competição.
Se for confirmado pela Fifa, Wilton Pereira Sampaio será apenas o terceiro árbitro brasileiro a apitar uma final de Copa do Mundo. Os únicos a alcançar esse feito foram Arnaldo Cezar Coelho, na decisão entre Itália e Alemanha Ocidental, em 1982, e Romualdo Arppi Filho, na final entre Argentina e Alemanha Ocidental, em 1986.
Além de Wilton, apenas os assistentes Bruno Boschilia e Bruno Pires seguem representando a arbitragem brasileira na Copa. Já Raphael Claus e Ramon Abatti Abel encerraram suas participações e retornaram ao Brasil.
Árbitros que seguem nos Estados Unidos
Alireza Faghani (Austrália)
Wilton Pereira Sampaio (Brasil)
Iván Barton (El Salvador)
Slavko Vincic (Eslovênia)
Ismail Elfath (Estados Unidos)
Adham Makhadma (Jordânia)
Maurizio Mariani (Itália)
Jalal Jayed (Marrocos)
Espen Eskas (Noruega)
Szymon Marciniak (Polônia)
João Pinheiro (Portugal)
Glenn Nyberg (Suécia)
Jesús Valenzuela (Venezuela)
Fonte: Correio